尖晶石是镁铝氧化物组成的矿物，因为含有镁、铁、锌、锰等等元素，它们可分为很多种。
尖晶石的英文名称为Spinel，意思是有尖角的结晶体。它是一种镁铝的氧化物，因此尖晶石和刚玉有联系。尖晶石的颜色多种多样，有红色、粉红色、紫红色、无色、蓝色、绿色等。作为宝石的尖晶石几乎是透明的镁尖晶石。
光学性质
1、颜色：有红色、橙红色、粉红色、紫红、无色、黄色、橙黄、褐色、蓝色、绿色、紫色等多种颜色。
2、光泽及透明度：玻璃至亚金刚光泽，透明至半透明。
3、光性特征：均质体。
4、折射率：1.718（＋0.017，－0.008），锌尖晶石为1.805，铁尖晶石为1.835，铬尖晶石可高达2.00，无双折射率。
5、色散：0.02。