TeX是诞生于20世纪70年代末到80年代初的一款计算机排版软件，用来排版高质量的书籍论文，特别是包含有数学公式的文章书籍。
TeX最早是由高德纳（DonaldKnuth）教授创建的一门标记式宏语言，用来排版科技文章，尤其擅长处理复杂的数学公式。TeX同时也是处理这一语言的排版软件。LaTeX是LeslieLamport在TeX基础上按内容/格式分离和模块化等思想建立的一集TeX上的格式。
TeX本身的领域是专业排版（即方正书版、InDesign的领域），但现在TeX/LaTeX也被广泛用于生成电子文档甚至幻灯片等，TeX语言的数学部分偶尔也在其他一些地方使用。但注意TeX并不适用于文书处理（MSOffice的领域，以前和现在都不是）。
该用什么编辑器？
编辑器功能有简有繁，特色不一，从简单的纯文本编辑器到繁复的Emacs，因人而易。基本功能有语法高亮、方便编译预览就很好了，扩充功能和定制有无限的可能。既可以使用界面友好、使用方便的专用编辑器，如TeXWorks、Kile、WinEdt等，或者接近所见即所得功能的LyX；也可以使用定制性强的通用编辑器，如Notepad++、SciTE、Vim、Ewww.hnnedu.commacs等。这方面的介绍很多，开始时不妨多试几种，找到最适合自己的。
LaTeX文档写作流程
编写TeX源文件通常是在专门的TeX编辑器中进行的，例如TeXwords和WinEdt。编辑完成后按下一个按钮，源文件就被送给TeX的编译程序进行处理，输出PDF文件，此时编辑器调用PDF阅读器查看结果。如果出了问题，需要根据输出的结果或程序的错误信息修改源文件或编译方式。
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