1、圆明园主要建于康熙、雍正末年。康熙四十八年，康熙帝在北京西北郊的长春园北面赐四子雍正帝一座园林，并亲自将此园命名为“圆明园”。雍正时期，雍正帝下令扩建圆明园。该工程大致包括三个部分：模仿紫禁城中轴线的对称形状，将中轴线向南延伸，建造宫殿区，并新开设一座宏伟的宫门。
2、第二部，向东西南北扩展，建亭、阁、楼、榭。第三部，修建福海及其周边建筑。至此，扩建后的圆明园占地约3000亩。至此，圆明园的格局基本形成。乾隆皇帝继位后，对圆明园内的园林景观进行了调整，增加了新的建筑，并在圆明园的东部和东南部修建了长春园和蕲春园。这就是我们所知道的圆明三园。