朝鲜指“朝鲜民主主义人民共和国”，一般简称“朝鲜”。韩国指“大韩民国”，一般简称“韩国”。朝鲜和韩国原本是一个统一的国家。后来朝鲜半岛发生了战争。双方经过反复拉锯战，最终决定以三八线为界，签订停战协定，形成了现在的朝鲜和韩国。
南北朝鲜和韩国是怎么回事公元676年，朝鲜半岛的新罗统一了大同江以南的朝鲜地区。从676年到892年，形成了统一的新罗时代。
公元892年后，统一的新罗时代结束，朝鲜半岛进入割据状态。直到公元936年，朝鲜百济灭亡后，完成了朝鲜半岛中南部的统一。
到公元1392年，高丽王朝被李成桂推翻，朝鲜王朝建立。甲午战争后，朝鲜王朝实际上处于日本的控制之下，日本完成了现代化改革。